Obowiązkowo należy zwiedzić (m.in.) Pałac Prezydencki zbudowany w XVII w. – monumentalną budowlę, wyróżniającą się doskonałą symetrią; kościół Św. Franciszka – perełkę architektoniczną i zarazem jedną z największych i najstarszych budowli z czasu kolonializmu; kościół la Compańa de Jesus – najpiękniejszy kościół nie tylko w Ekwadorze, ale być może i na całym południowoamerykańskim kontynencie. Z zewnątrz nie wyróżnia się niczym szczególnym, ale jego wnętrze zdobi aż 7 ton złota!
20 km na północ od Quito, w półpustynnej dolinieSan Antonio de Pichincha, znajduje się Mitad del Mundo, czyli Środek Świata. To 30-metrowy monument zbudowany w latach 1979-1982, w miejscu domniemanej linii równika. W zamierzeniu linia przechodząca przez plac miała wyznaczać równik, jednakże w rzeczywistości cała zabudowa położona jest około 240 metrów na południe od równika. Piramidalny monument, którego każda ze stron wskazuje odpowiednią stronę świata jest zakończony pięciotonową kulą o średnicy 4,5 metra. W środku monumentu znajduje się małe muzeum przedstawiające kulturę Ekwadoru, ubrania i opisy grup etnicznych.
Kolejną atrakcją godną polecenia jest przejazd przez Autostradę Panamerykańską w drodze do Calderon, miasteczka słynącego z wyrobu chlebowych figurek ludzi i zwierząt.
Spacerując po lesie Misicocha warto udać się z indiańskim przewodnikiem, który opowie o faunie i florze typowej dla tego terenu. Przy odrobinie szczęścia można zobaczyć dzikie małpy, tukany, papugi i wiele innych rzadkich gatunków ptaków. Kolejnym ważnym punktem programu jest samodzielna budowa tratwy, a także próba nawigacji tak niezwykłej łodzi (na małej odnodze rzeki). Przewodnik pokaże jak związać bale – chętni będą mogli spłynąć własnymi tratwami.
Każda rodzina plemienia Indian Quichua ma prawo do kawałka ziemi i czerpania korzyści z jej uprawiania, m.in. juki, bananów, kakao, kukurydzy. Podczas wizyty turysta ma okazję:
- posłuchania na temat produkcji chichy (tradycyjnego napoju alkoholowego) oraz jego degustacji,
- zobaczenia występu tradycyjnej grupy muzycznej kichwa,
- degustacji typowych dań z produktów dostępnych tylko w dżungli,
- zobaczenia sposobu użycia i zastosowania dmuchawek.
Puyo, stolica prowincji Pastaza, została założona w 1899 r. a położona jest pomiędzy Banos oraz amazońskimi miastami Tena i Macas. W Puyo obowiązkowym punktem programu jest zwiedzenie
fabryki produkującej rum. Następnie przejazd do Banos, niewielkiego miasteczka słynącego z gorących źródeł, położonych na wysokości 1800 m. Po zwiedzaniu miasteczka, należy udać się z wizytą w Bazylice mającej na celu podziwianie alfeniques – malutkich figurek wykonanych z cukru, zazwyczaj na Święto Zmarłych.
Podczas spaceru kanionem rzeki Pastaza, otoczonym lasem deszczowym i wodospadami: Manto de Novia, Machay oraz Pailon del Diablo (Diabelska Patelnia) jednego z największych wodospadów w Ekwadorze (ok. 80 m wysokości), należy udać się na spacer po wiszącym moście. W Alausi rozpoczyna się bardzo widowiskowa linia kolejowa El Nariz del Diablo (nos Diabła), gwarantująca malownicze krajobrazy andyjskich wąwozów, stromych zboczy gór oraz typowych indiańskich osad. Trasa została tak nazwana z uwagi na fakt, że pociąg raz zjeżdża na dół, aby po chwili gwałtowanie ruszyć w górę. Najlepsze widoki gwarantuje siedzenie na dachu!
Ponieważ Ziemia wybrzusza się na równiku, będąc u stóp nieaktywnego wulkanu Chimborazo, 6.310 m n.p.m. – najwyższego szczytu w Ekwadorze – turysta znajduje się w punkcie na Ziemi położonym najbliżej Słońca!
Wizytując Park Narodowy Cotopaxi, leżący u podnóża jednego z najwyższych aktywnych wulkanów, Cotopaxi (5897 m n.p.m.), turysta ma okazję do obserwacji tzw. laharów – popiołów wypływających z wulkanów – i flory typowej dla strefy paramo. Zaraz potem, kolejny obowiązkowy punkt programu: przejazd wyschniętym dnem oraz wycieczka wokół jeziora Limpiopungo (3800 m n.p.m.).
Jeden z najpopularniejszych kompleksów źródeł termalnych o właściwościach leczniczych znajduje się w Papallacta, 70 km od Quito i 57 km od lotniska. Kompleks składa się z dziewięciu basenów z wodą, której temperatura wynosi do 300C do nawet 700C i trzech z zimną wodą. Dopiero po wizycie w/w atrakcji można uznać Ekspedycję Ekwador za zakończoną 🙂
